“二姨娘教訓就是了，我不懂規矩。”我順著她的話說道，並不想把她推到對立面。

“就比方剛在桌上，怎麽能添四次飯，這要是有外人在，可要笑死了。”二姨娘的眼神中透著輕蔑 ，我的臉一紅，低下頭，兩只手指絞到一起。

“還有，你那繼母真不像樣子，以後不要來往了，反正她們待你也是無情。”二姨娘說得我心裏一痛，雖然我也恨繼母和眠眠，可總歸是我的親人，就這麽讓斷了，還是於心不忍，且走一步看一步吧。

“這宅子裏不止是這幾人，冷兒，噢對了，少爺的乳名叫冷兒，你可叫不得，不過長輩叫時你要知道是在叫誰。”二姨娘說過就盯著我等反應，我只能點了點頭。

“冷兒還有十幾個姐妹，一個弟弟，以後都在院子裏，擡頭不見低頭見，你要好好相處，等我回頭一一帶你去見過就是了。”二姨娘還在絮絮叨叨，我嚇得魂都飛了，十幾個姐妹，這是要吃了我的節奏嘛？

“一時說太多你也記不住，今天就到這裏吧。墨兒？咦，這孩子去哪了？”二姨娘說著轉身四處尋找。

我不知她要找的是什麽，無意間從窗子向外望去，卻見我帶來的小男孩正跟一個穿黑衣的男孩蹲在院中，二人玩得興起，都是出眾的人物，一黑一白看著煞是好看。

二姨娘進來時把仆婦丫環都留在院中，聽她喊人，馬上有乳娘過去把黑衣男孩抱起來，那男孩子不舍，正玩得興起，不肯進屋，在她的懷裏一直扭來扭去的，手中的喜餅也掉到了地上。

二姨娘抽出手帕在他滿是泥的小手上擦了幾下，數落道：“這一身泥，怎麽跟個鄉下小泥腿子似的，沒規矩，老爺子看了又要生氣。”

我猜著他就是二姨娘叫墨兒的人，這個倒是有所耳聞。葉家還有個庶子，大名叫葉墨白，只是比葉木白小了很多，生產時親娘又難產死了，想來就是他。

二姨娘是有心機的人，自己只有女兒，把這樣的兒子拿來養總好過沒有。

“這是你小叔，你可記好了，人雖小，規矩不能亂。”二姨娘說著把扭股糖一般不安份的墨兒放在地上，他腳不粘地，不等我把“小叔”二字叫完，已經飛奔出門了，找那男孩繼續玩起泥巴來。

二姨娘的臉上訕訕的，也不好再說下去，扭身帶人往外走，乳娘順手把墨兒抱起來，墨兒索性放聲大哭，還把手上的泥糊了乳娘的一臉，她也不敢分出手去擦，二姨娘走在隊伍的最前面，對後面的混亂置若罔聞，大概是要做出端莊高貴給我看。

我和小男孩並肩站在院門口，望著這行人遠去，才對視一眼，這才發現小男孩的臉也臟了，也學著二姨娘的樣子抽出羅帕去擦，他沒有躲，還對我輕輕笑了笑。

小男孩不會說話，為了方便我給他取名叫星星，他並沒有反對。

三天後，葉木白果然帶著我回到他的院子，他睡在裏間屋，我和星星睡在外間，星星是個警覺的孩子，除了墨兒並沒人發現他的存在，這讓我很是安慰，我在葉家就沒地位，再帶來一個說不清的拖油瓶，到時只怕保不住他。

葉木白在家的時間很少，他有很多朋友，每天都有應酬，回來都是後半夜，他帶著渾身酒氣，踉踉蹌蹌走進裏屋，路過我時腳不沾地，仿佛我就是空氣，並不存在一般。

二姨娘並不想讓我舒適太久，很快她又找上門來，跟姐妹們見面是早晚的事。前面幾次給葉老爺子請安的大場合，我與那些姐妹也曾遠遠相見，都是出色的人物，與葉木白或多或少有些面貌相類。

二姨娘選的日子好，正是院中唯一的一只荷花開了，名約賞荷。

葉木白的房中有一扇紅木雕花琉璃屏，共有四副荷花圖，那是一望無際的碧綠配上大朵的潔白或粉紅，先不說美醜，只那氣勢就一洩千裏。現在這支荷又瘦又弱，孤零零的，只讓人徒生憐惜，想來從南到北的生活多多不易。

二姨娘帶我過來時，姐妹們早就到了，有十幾人，燕語嚶嚶，著各色衣裙，花團錦矗。

有那眼尖的，見了二姨娘，忙招呼一聲，忽啦啦一片，都款款見禮，一片嬌語盈盈參差不齊，再見二姨娘一張臉都風光起來，顯見她在這家的地位。

“這是冷兒的嫡親妹子，叫葉錦兒。”二姨娘做介紹也是有講究的，我也聽說過葉木白有個同父同母的妹子，今兒個正式見了，還是有些親切，然而這只是我的一廂情願，我熱絡絡叫了一聲妹子，她只拋了一個冷眼過來，把我橫在對面不敢輕舉枉動，這臉打得有如眠眠對我的無情，我一下就識得了自己的地位，後面就自動與她們隔絕開來，不是同路人，各自安生罷。

二姨娘似故意讓我難堪，把我送來就推說前面有事，不管這些小姐怎麽挽留都只管風風火火去了，扔我在這裏，倒似雞入鶴群，她們一個個嬌俏玲瓏，我縮頭縮尾，穿著也不合體，一副洗不掉的窮酸相，連個丫環都不如。

我自知搭不上話，就向後退了些，讓出人群，由著她們對著荷花又是詩又是賦的，反正我聽不懂，我只撿別的花看就是了。院子的右邊也是花圃，開著一池花，也叫不上名字，裏面獨獨有一只紅色的，紅得燒眼睛。那花在花圃正中的位置，夠著有些吃力，我遠遠俯身過去，想聞聞香氣，就在我勉強一手扶花枝，一邊彎腰湊上去時，不知誰在我的屁股上一撞，我的身子一歪，跌了出去。

這一摔不止是狼狽，動靜還有些大，驚得看花人都過來看我，羞得我都不敢擡頭。

“錦兒姐姐，看她手裏拿的是什麽？”不知誰驚呼一聲。

“我的紅鸞！”葉錦兒大吃一驚，快步走到我的面前。我剛被丫環從花圃中拖出來，身上還沾著花土和草葉，我並沒有隨身丫環，平日裏洗漱都是葉木白的丫環順便打理，她們都沒有跟我出來的義務，我只落得孤家寡人，這些丫環都是跟著個人主子的，把我拉起來已經越矩了，現在也不幫我打掃，只等著看熱鬧。

我聽葉錦兒的意思，這花是她珍貴之物，再看手中，原來剛錯手將花采下了，現只能將功補過，把花送與她把事兒扯平。

想到此我把花向前一遞，獻媚地一笑道：“送給妹子了。”

“啪”葉錦兒從我手中搶過紅鸞，一個耳光打得我眼冒金星。這十指纖纖，打下來可一點不手軟。

“不就一朵花嘛，至於動手啊，有話好好說。”我也不是好欺負的，把腰一叉，咱要講道理不是。

“你懂得什麽，錦兒姐是要培養出最紅的紅鸞花，已經用了八年的時間，每年取最紅的一朵結種子再種，你現在把這朵最紅的采下來，種子結不成了。”一個女孩走過來，憤怒地說道。

八年，這下我可是有點歉疚了，這是八年心血啊，我做的是什麽事。我低下頭，不敢再辯，打就打吧，只要她給出氣就好。

就在這時，突然我覺得手臂一緊，擡頭看去，不知何時葉木白出現在我的身邊。他也不看我，只是伸手從葉錦兒手中搶過紅鸞，徑自插入我的發中，我急忙去拔，不想他把我的兩只手都死死抓住不放。

“不就是一朵花？裝點美人面，能帶到我娘子的頭上，是它的造化，它也不枉開這一場了。娘子，走吧。”葉木白幾句話，把葉錦兒氣得臉都青了。我還想解釋幾句，偏葉木白不給我機會，拖著我一路小跑回房中去了。

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